棉衣領口和袖口都布滿黃黑臟汙的痕跡, 外層的布本是紅色，後又縫上的補丁則是藍綠黃都有, 全部都洗到發白，棉衣本就很薄, 現在腰側還被撕了個大口子, 裏面的棉花幾乎跑了個沒影。

“你看到了嗎？”爻楝只將棉衣上下掃個來回, 心中便有了答案，而竹澗都快把棉衣給盯自燃了, 照樣啥也沒看見, 至於一旁的長鳴子, 板著一張小臉看似若有所悟, 其實腦海裏也是一片空白。

“撕裂的口子那裏。”爻楝真想摳出竹澗的眼球黏在棉衣上，竹澗連忙把棉衣缺口舉到眼前，除了嚴重的黴味之外他仍舊一無所覺, 反而長鳴子突然唔了一聲, 他伸出手在棉花裏仔細撥弄，撚出一根黑色的毛發，大約成年男子手指長短，微硬。

“這是……什麽動物的毛發？”長鳴子奇怪道，竹澗震驚地用指腹碾了碾藏在他衣服底下的爻楝的大腿, 如若不是這破道士靠的太近，他一定會毫不吝嗇地讚嘆爻楝一番。

離開了發黴發酸棉衣的遮掩, 獨屬於黑色硬毛的味道就散發開來, 竹澗低頭就著長鳴子的手嗅了嗅, 隨後立即嫌惡地避開，嚷道：“好濃的騷味，這是狐貍毛！”

竹澗的聲音不小，院落裏的人幾乎全都聽見了，一句狐貍毛頓時引起了沸沸揚揚的議論聲，老村長聞言也是一驚，他緊張地握緊糙如樹皮的老手，又在衣擺上擦擦手汗，“狐貍精？這可是狐貍精作亂？”

寡婦則是呆呆地坐在地上看向竹澗手裏的棉衣，已經哭到說不出話來，只能一味地抹眼淚。

長鳴子立刻舉起狐貍毛高聲道：“村裏可有人供奉狐仙，近來可有人見過狐貍？可有人獵到過狐貍？”

“他！他殺過狐貍！”村民中立刻有人大聲舉報，“我們都見到了，剝了皮毛拿去鎮上賣給富家小姐，賺了好大一筆咧！”

“你，你……”被指著的那人胡子拉碴肌肉虬結，明顯是個獵戶，他看見長鳴子和竹澗的視線都落在他身上，漲紅了一張黑臉，急道：“老爺，道長，仙人……這，這都是好幾年前的事情了，我也是迫於生計，沒法啊，若是不獵那狐貍賣點皮毛錢，我家小寶子非得餓死在繈褓裏……”

爻楝正安靜地思索事情可能的來龍去脈，忽然從天而降一根手指，對著他頭頂的龍角就是一頓瞎撓，撓完兩只角又開始撓他的臉，爻楝躲閃不及只能抱住竹澗的食指皺眉道：“莫要胡鬧，讓長鳴子和那大漢單獨聊一聊當時的細節，比如狐貍模樣，顏色等，還有殺了狐貍之後可曾出現什麽異象，你我回破廟裏找那只黑狐貍！”

一開始撩撥爻楝是因為竹澗不知道下一步該做什麽，他直覺獵戶幾年前獵的狐貍和最近的動亂沒什麽關系，但他又說不出理由，所以懶得發表意見，就想聽聽看爻楝是怎麽想的。

結果摸著摸著就摸上了癮……

得到了下一步的指令，竹澗立刻招手喚道：“那個子道士……”

“是長鳴子。”

“哦，”竹澗極為敷衍地點點頭，表示他記住了，“你和這獵到狐貍的男人單獨聊聊，我有另外的線索，先行一步。”他話還未說完人已躍到瓦房背後，來也匆匆，去也匆匆。

“什麽線索？”長鳴子忍不住追了兩步，卻根本不見竹澗人影。

事實上竹澗這種爬樹型劍靈當然一早便上了樹，他用上比來時快一倍的速度趕回廟中，先前那女孩吃飽喝足正窩在角落的草堆上打瞌睡，竹澗看也不看她直接單手搬開了人高的菩薩像，揚起的灰塵撲面而來，嗆得他不住地揮手拍開飄到眼前的細顆粒。

“不在了。”竹澗踢了腳菩薩像後面地上擺著的蒲團，這蒲團雖舊，但上面很幹凈，想來必是那黑狐貍用來睡覺的墊子。

女孩子被他鬧出的動靜吵醒，坐起身奇怪道：“道長大人，你怎麽又來了？”

“那狐貍呢？”

“都說了是狗狗……”

“我沒工夫跟你爭辯什麽狗不狗的，它就是偷了你們村八個孩子的狐妖，你若懂點事就趕緊把它的行蹤說出來！”

女孩子被竹澗兇狠的口吻嚇傻了，她好半天才捂著嘴道：“狗狗它那麽乖，怎麽可能是妖呢……半月前我第一次見到它的時候它還受了傷的，可虛弱了……”

“半個月前？”爻楝註意到這一個關鍵的時間點，竹澗聽到爻楝將這個詞重覆，也瞬間意識到問題所在，“等下，你可還記得第一個嬰兒丟失是什麽時候？”

“是……”女孩瞪大眼睛，神色略顯惶恐，“也是半個月……不對！是它出現的前幾天發生的，是劉阿叔家新出生的小二牛，當時阿叔以為是大牛把弟弟看丟，罵得可兇了，還罰他在路上頂水桶站一天，我路過笑他愚笨，被他丟石子打得手背皮都破了。”

這女孩倒是和尋常家閨女不一般，潑辣且膽大，從偷人吃食到在破廟裏睡一上午，也無人喚她回家來看，家裏定是沒了爹娘，也沒什麽兄弟姊妹。

“時間差不多吻合，作案動機也有了。”竹澗摸著自己下巴分析得頭頭是道，“就是它沒跑了！”

眼見自己的解釋沒有半點用處，女孩著急地直跳，“為什麽忽然懷疑上狗狗了？！你們要抓它也得拿證據啊，我……我就這麽一個朋友，你們怎麽可以……”她說著說著眼眶竟蓄滿淚水，卻強忍著不眨眼，不讓它落下來。

爻楝剛誇完她堅強勇敢，這女孩就跟蔓山裏那幫兔子一樣說哭就哭，他嫌麻煩地抿起雙唇，默默往竹澗的身體裏面鉆。

竹澗比爻楝還要討厭說不了兩句話就哭個沒完的人，他低頭在蒲團上嗅了嗅，被更加濃郁的狐騷味嗆得彎腰直嘔，“略！略略——！”

“竹澗。”爻楝找到一個女孩子看不見的角落探出頭來，“你這四年接觸過狐貍嗎？剛才你怎麽就知道那是狐貍的味道？”

聞言，竹澗倏然一楞，他擡起頭呆傻地喃喃道：“對哦，我怎麽知道那就是狐貍的騷味？”

“而且你為什麽會用聞的？正常人第一反應不都是用眼睛看嗎，比若長鳴子那樣。”爻楝皺起眉，“劍靈的嗅覺很靈敏嗎？”

“下意識就……就聞了。”竹澗啊了一聲，“貓犬之類的妖怪才會聞，難道我不知不覺中已經被狐妖附身了？！”

“……我之前便是有那樣懷疑，但現在看來應該不是的。”爻楝很有先見之明地未將剩餘的話說出口——很少有其他妖怪像你這麽蠢兮兮的。

“那我就放心了。”竹澗走出廟，置身在樹林之中，他繞著周圍緩步走動，邊嗅邊警惕著目之所及處的一切響動，他正仔細尋覓著空氣中任何一絲不尋常的氣味，旁邊小姑娘抹去眼淚氣鼓鼓地蹦出來，“誒！你還是男人嗎，哪有見柔弱女子哭泣不管不顧的！”

“……閉嘴吧你。”竹澗視線都懶得分去半抹，這時躲他鎖骨上的爻楝忽然出聲道：“有人來了。”

“人？”竹澗回過頭，只見林子中間小跑過來十來個舉著鋤頭的大漢，有高有矮有胖有瘦，其中帶頭的竟然是老村長，他帶著壯漢們站到竹澗面前，喘息道：“仙長大人，我們見你是往這個方向來的，就商量著過來看看能不能幫到什麽忙。”

“就你們——”

趁竹澗說出什麽傷感情的話之前，爻楝趕緊跺他一腳道：“多謝大家的好意。”

竹澗隔著衣服裝作領口癢那般撓了撓爻楝的胳膊，從善如流地改口道：“多謝大家的好意，但是呢，請你們以後管教好村裏的小孩，別讓她瞎跑，畢竟那狐妖已經抓了八個去了，年齡越抓越大，看起來傷也治得差不多了，萬一一時興起也不差再多抓幾個走，是不是？”

他說著讓出背後的小姑娘，見到是她，村長等人立刻變了臉色，“阿桃？怎麽又是你！你在這裏做什麽！”其中一個矮矮的胖男人怒氣明明白白寫在了臉上，“上次偷了我的雞蛋，我還沒打你呢！”

爻楝礙著人太多，只能老老實實地躲在竹澗衣服裏，但他很敏銳地聽到男人罵完之後過了足足有兩三秒，阿桃才像是剛從回憶中轉過神來那般嗯了一聲，隨後才囂張地哼道：“誰讓你家那傻子欺負我的！”

“仙長，真是對不起，我們現在就把她帶回去，不讓她耽誤你捉妖。”村長說著便和幾個男人上前阿桃將阿桃團團圍住，但沒想到這小姑娘靈活得跟個泥鰍似的，就地打個賴皮滾，鉆到草叢裏就不見了。

幾個男人頓時面露尷尬，不住地向竹澗道歉，村長搓了搓手，詢問道：“道長在此可有何發現？”

竹澗屈指在鎖骨靠內鼓出的小包上面彈了一下，爻楝一邊暗戳戳地在衣服裏找針戳死他丫的，一邊低聲道：“實話實說便可。”

“我在此地發現了一只黑狐貍，大致就是害你們的那只，只是它在我來之前便已逃走，我估摸著是進了蔓山。”

站在靠後位的一高個子農夫喊道：“那阿桃為何在這裏？她與那狐貍精又是什麽關系？”

爻楝直覺農夫說話語速過快，顯得整個人異常地急躁，他剛想提醒竹澗莫再回答他了，就聽見竹澗語氣不善道：“我怎麽會知曉，你問題怎如此之多？”

竹澗一流露出不耐煩的神色，幾個男人當即就慫了，老村長也頻頻點頭道：“仙長莫怪仙長莫怪……他的小兒子便被那狐妖捉走，生死不明，所以著急了些。”

“哼，我現在進山裏去繼續尋那狐妖，你們自己當心著點吧。”竹澗說完便飛身一躍上了樹頂，在地下眾人的驚呼聲中翩然遠去。

剛脫離凡人的視線，爻楝趕緊扒拉開眼前的衣領，他仰頭道：“先去找那個叫阿桃的女娃娃。”

竹澗沒有出聲，但他身形陡然一轉，毫不猶豫地向著與蔓山相反的方向跑去，爻楝忍了兩日，終究忍不住開口問道：“你為何如此……”他絞盡腦汁地措了會辭，斟酌著用到：“聽話？”

“啊？”竹澗腳步一頓，單手拽住一根細杈，將自己晃晃悠悠地掛在了枝頭，“你這麽一說……”

爻楝趕緊道：“這樣挺好的，等為裘融解決了這事之後，我們定還是要同路去雪山的，這一路上你若是想鬧需記得到無人的地方關上門再鬧，在外界我們還是同一步伐為妥。”

“……嗯。”竹澗悶悶地哼了一聲，他重新動身，躍了兩步忽然道：“其實我早該和你說了，這和我們的記憶或許有關系，只是……我有點羞於啟齒……

……就是在兔子大夫那草房裏，聽你第一次談及偷、竊用詞的時候，我突然感覺很熟悉，就好像什麽時候，我也這麽坐在床邊，聽著你侃侃而談，那時候的你也同上次一樣，不停地賣關子打趣我，問著這意味著什麽，那意味著什麽……”

竹澗深吸了一口氣，心有不甘地承認：“我們當年關系……確實是很好的吧？”

他說著從領口掏出只有掌心大小的爻楝，將他至於眼前。殘留在枝頭的枯葉沙沙作響，吹得人心煩意亂，爻楝註視著竹澗的眼睛，被對方用拇指指腹摸了摸臉，他輕柔地將右手按上竹澗指紋中心上的小旋，緩緩開口道：“那你可否——”

“還你妖丹之事免談。”竹澗說得斬釘截鐵。

爻楝啪地一腳跩開竹澗的手，怒道：“你剛才還深情並茂地跟我說關系很好！”

“關系再好也抹不去我們失憶後初見面時，你對我又是定身又是禁言的事實！”

“那是因為你要殺我！”

結了一層薄冰的河流邊，阿桃就這麽目瞪口呆地看著黑發白衣的道長大人，一邊歇斯底裏地和空氣對罵，一邊輕盈地落於自己身前。

阿桃警惕地往樹下一靠，而竹澗則是根本不屑於她那點小動作，“說吧。”竹澗雙手抱拳，居高臨下地看向阿桃，“見你剛才發楞的傻模樣，定是想起什麽了吧？”

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